Одна из восьми "оригинальных" команд, с которых началась ЖНБА в 1997 году. Они четыре раза выигрывали финалы конференции (1997, 1999, 2000, 2002) и четыре раза пролетали мимо плейофф (1998, 2003, 2006, 2009). Но титула у них так и нет. Нью-Йорк Либерти называют "вечной подружкой невесты, которая сама никак не выйдет замуж".

В их первом составе играли суперзвезда UConn Ребекка Лобо и лидер ЖНБА по передачам Тереза Везерспун. Клуб сходу дошел до финала, где уступил легендарным, теперь уже не существующим Хьюстон Кометс (они и стали первыми чемпионками в истории лиги). Кометы еще дважды встретятся с Либерти в финалах и оба раза победят.

Ребекка Лобо рано закончила карьеру из-за травм, Терезу Везерспун обменяли в Спаркс, а новыми лидерами команды стали разыгрывающая Бекки Хэммон и центровая Энн Воутерс. Клуб подписал также "русскую королеву" Елену Баранову, бывшую тогда на пике формы. Этот состав оказался менее везучим: два проигранных "всухую" финала конференции, а затем непопадание в плейофф и худшая за все время регулярка 11-23.

В 2007-м Бекки Хэммон отдали в Сан-Антонио в обмен на первый пик драфта - мощнейшую центровую Джессику Девенпорт. А из расформированного Шарлот Стинг команде досталась Жанель Маккарвил. С такими "большими" удалось пробиться в плейофф, где они отчаянно дрались с действующими чемпионами - Детройтом. Первый матч взяли, второй и третий не смогли...

Сезон 2008 был успешнее предыдущего, они стали финалистами востока... и опять на их пути выросли хулиганки из Детройта, и опять поражение 1-2. Тот год отмечен первым в истории ЖНБА матчем на открытом воздухе (Liberty Outdoor Classic) 19 июля. Нью-Йорк встречался с Индианой. Победила дружба Индиана.

И тут начинается...

Неудачный по всем статьям 2009 год (13-21, последние на востоке) заставил Либерти уволить тренера. На его место пришла Энн Донован, прежде исполнявшая обязанности ассистента. В межсезонье Нью-Йорк выторговал из Феникса опасное оружие, дважды чемпионку ЖНБА Кэппи Пондекстер. Было много разговоров о том, что она "переросла" свое место в "великой тройке" (Таурази, Пондекстер, Тейлор) и хочет сама возглавлять команду, а не сидеть в тени ДТ, якобы забирающей все внимание СМИ.

Первый же выездной матч Нью-Йорка в Фениксе 3 июля обернулся дракой между Пондекстер, Тейлор и Таурази. Виновница получила "злонамеренный фол 2 степени" и была удалена в раздевалку. Оставшись без лидера, Нью-Йорк проиграл.

По сути это - иллюстрация ко всему сезону. Имея опытного тренера и неслабый ростер, Либерти превращались в команду одной звезды, которая набирала в среднем 28,4 очка в плейофф, билась не на жизнь, а на смерть в финале восточной конференции, где победу предсказывали именно Нью-Йорку, а не Атланте. Но счет получился 0-2 в пользу Атланты. Для болельщиков, уже уверовавших в титул, это было шоком. Цитата с форума Rebkell's Junkie Board: "Фэны Нью-Йорка все еще в запое. Оставьте нас".

И на этом пока - занавес.
__________________

состав этого сезона: http://www.wnba.com/liberty/roster/