Интересно, все-таки, устроена наша жизнь...

Летом 2010-го Диана Таурази размышляла вслух (перед репортерами с блокнотами), что после семи лет непрерывного баскетбола ей, наверное, пора сделать брейк.

От этих откровений содрогнулась вся ЖНБА. Чиновников, как и болельщиков, терзал один вопрос: неужели лига потеряет свою самую большую, самую яркую звезду? Что ж, Таурази получила свой брейк. Но, конечно, не таким она себе его представляла, и не при таких обстоятельствах.

Пять месяцев назад мы услышали новость о том, что она подозревается в употреблении модафинила, легкого стимулятора, входящего в черный список ВАДА. Ее турецкий клуб Фенербахче разорвал с ней контракт, и Таурази вернулась домой в Штаты, чтобы решать, как защитить себя. С самого начала она заявила о своей невиновности.

Через два месяца ее оправдали, а ВАДА взялось уже за лабораторию, делавшую тесты.

На этой неделе Таурази участвовала в трехдневных сборах национальной команды США в Лас-Вегасе. Впервые после скандала, едва не погубившего ей карьеру и репутацию, она вышла на паркет вместе с партнерами. Несколько месяцев она индивидуально работала с Кори Гейнсом (тренером Меркури), и призналась нам, что просто "сгорает" от желания вернуться в баскетбол.

"Я так соскучилась по залу, соскучилась по тренировкам, по команде, - говорит она. - Последние месяца полтора я уже просто места себе не находила".

Главный тренер сборной Джино Ауремма, воспитывавший Таурази в UConn, знает ее дольше всех, кто был в зале в этот уикенд.

Он считает, что отстранение от работы пошло ей на пользу. Перерыв был необходим ей уже давно.

"Хотите верьте, хотите нет, а эта история ей помогла, - говорит Ауремма. - Когда я смотрел на нее во время Чемпионата Мира прошлой осенью, я видел, что она держится только на адреналине. Само выражение ее лица говорило: я устала. Когда я смотрю на нее сейчас - я вижу, что она отдохнувшая и снова голодная, буквально рвется в бой".

"Диана есть Диана, - добавляет он. - Любая команда, за которую она играет, обречена на победу. Несколько месяцев перерыва этого не изменили".

Энн Майерс Дрисдейл, генеральный менеджер Феникс Меркури, тоже убеждена в этом. Тренировочный лагерь Меркури открывается на днях.

"Я знаю, что перерыв ей помог, - говорит Майерс. - Она не отдыхала толком лет десять, еще с университетских времен. И не была здорова уже давно, не успевая восстановиться после травм. Это благословение в чистом виде".

Но самой Таурази пришлось бы, наверное, собрать все мировые запасы оптимизма, чтобы назвать те месяцы благословением.

Ей запятнали репутацию, любое ее слово или поступок вызывали недоверие, и даже когда она доказала свою правоту, потерянный сезон карьеры было уже не вернуть. А баскетбол для нее - сама жизнь.

Но была в этом и хорошая сторона. Она дала отдых своему усталому телу, провела месяц на каникулах в Австралии, перевидала всех родных и друзей в Калифорнии, а заодно стала теткой во второй раз - ее сестра родила на прошлой неделе.

"Время помогло мне успокоиться, - говорит Таурази. - Я забыла, как сильны давление и стрессы, которые сама на себя взвалила, чтобы играть на действительно высоком уровне. Каждый сезон ты отдаешь себя команде, за которую играешь, физически и эмоционально опустошаясь. И это нелегко. Я понимаю, что это истощало меня физически и морально. Пока ты не остановишься - ты не знаешь, как сильно устал. Потому что, оставаясь в игре, ни о чем другом вообще не думаешь".

Разыгрывающая сборной США Сью Берд была близкой подругой Таурази еще с того времени, как они вместе играли за Коннектикут, потом жили вместе в России. Берд говорит, что на нее было больно смотреть, когда всплыли эти обвинения. Сама она поверила Таурази на слово с первой минуты, но как профессиональная спортсменка - хорошо знала, что ее веру разделят очень немногие.

"Это ломает всю жизнь спортсмена, весь мир отныне смотрит на него под этим углом. Попал под подозрение, значит, виноват. Даже если вина не доказана, - говорит Берд. - С этим очень трудно жить, зная, что ты НЕвиновен. А ей пришлось с этим жить месяцы".

История Таурази стала предостережением для всех, кто играет за границей. Во вторник она и ее подруги по сборной прошли допинговый инструктаж. Теперь они куда лучше осведомлены об этой процедуре в Европе, о своих личных правах, об осторожности и о том, что может случиться, когда имеешь дело с допинговыми чиновниками, которые не говорят по-английски, и с формами, составленными на чужом языке.

"Когда ты в Америке, соблюдать осторожность легко, - говорит Берд. - В Европе они не очень аккуратны и с ними не очень легко общаться... просто трудно. Ты должен каждую букву перепроверить сам. И ситуация с Дианой - это урок для всех нас".

Таурази, тем не менее, признается, что стала более осторожной, но не менее страстной во всем, что касается спорта, которому посвящена ее жизнь.

"Я с шести лет играю в баскетбол, и за то время, пока мы были с ним врозь, я всю свою жизнь успела вспомнить, - говорит она. - И сейчас чувствую себя на пороге нового этапа. Запас сил - лет на пять вперед".
____

Мишель Смит, ESPN

Она носилась по паркету, и шаг ее был столь же легким, как улыбка, не покидавшая ее лица.

Впервые за пять месяцев Диана Таурази вновь оказалась на баскетбольной площадке с профессиональной командой и могла делать то, что любит больше всего.

"Чувствую себя, как в детстве", - призналась она после первой тренировки Меркури в понедельник.

С декабря Таурази не играла и даже не могла тренироваться вместе с остальными. Она была за бортом с того момента, как турецкая лига женского баскетбола обвинила ее в употреблении допинга. Ее контракт с турецким клубом был расторгнут в январе.

Сегодня Таурази снова в гуще событий. Ее имя очищено от всех подозрений, она провела три дня в лагере сборной США и даже подписала контракт с другим клубом Турции на следующий сезон.

"Я думаю, каждая глава нашей жизни дает нам что-то, - сказала она (решив вернуться к турецкому вопросу чуть позже). - Мне это дало дополнительный заряд. Всегда и везде, в любой профессии, на любой работе можно перетрудиться и перегореть. Я думаю, что была на грани этого уже давно".

Таурази не имела передышки с 2004 года, когда привела Коннектикут к победе в NCAA. После выпуска она продолжала играть круглый год - WNBA, Евролига, участие во всех международных соревнованиях сборной, включая Олимпиады и Чемпионаты Мира.

Прошлым летом Таурази говорила, что хочет взять перерыв (вероятнее всего, в начале сезона WNBA), потому что ее рабочий график на годы вперед не оставляет ей никакой возможности отдохнуть.

Но теперь она явилась в тренировочный лагерь Меркури из отпуска, который случился вовсе не по плану, и с непоколебимой решимостью побеждать.

"Я работала последние два-три месяца, - говорит Таурази, - жесткие индивидуальные тренировки. Если бы я просто сидела на месте, это свело бы меня с ума".

Таурази не единственная в составе Меркури, кто вернулся свежим. Все ключевые игроки успели отдохнуть после окончания сезона в Европе. И еще: впервые с 2009 года, когда они выиграли чемпионат WNBA, команда собралась на первую тренировку сезона в полном составе. Только стартовый пойнтгард Темика Джонсон, не успевшая пройти медосмотр, не участвовала в общей беготне.

"Я был в шоке, - сказал главный тренер Кори Гейнс. - Они так рвали и метали, что мне пришлось на ходу перестраивать план, ужесточать нагрузки. Я наблюдал за тем, как они играют. Они такие свежие".
____

Оден Доминго, AzCentral