Команда родилась в 1998-м, на второй год существования ЖНБА. И до прошлого сезона была классической неудачницей. У нее мощнейшая фэн-база, за нее играли звезды (Шамика Холдсклоу, Алана Бирд, Тадж МакВильямс, Кэти Смит, Линдсей Хардинг, Делиша Милтон), она прошла через 10 тренеров, а результат... "То свисток попадется сломанный, то акула глухая" (с). Вашингтон, как известно, город, в котором сидит правительство. Не исключено, что он проклятый.

Но все по порядку.

Сначала их водили в бой олимпийская чемпионка Ники МакКрей и Шамика Холдсклоу, звезда университета Теннесси. Первый сезон стал худшим в истории ЖНБА: 3-27, второй получше, 12-20, но опять мимо плейофф. После третьего (10-22) генеральный менеджер с главным тренером предпочли сбежать. Обновился штаб, обновился состав, пришла Стэйси Дейлз, и команда впервые завершила регулярку в плюсе: 17-15. Но плейофф кончился для них в первом же раунде.

Четвертый сезон (9-25, последние на востоке) добил Холдсклоу, и она впала в депрессию. К счастью, на драфте клубу досталась Алана Бирд, отличная баскетболистка, второй пик 2004 года, уступавшая лишь Диане Таурази (с которой ее часто сравнивали, несмотря на разницу характеров). Алана буквально втащила их в плейофф, где Мистикс дали бой Коннектикуту, но проиграли серию 1-2.

Дальше ехали по кочкам: 2005 - мимо плейофф, 2006 - вылет в первом раунде, 2007 - мимо, 2008 - мимо, 2009 - вылет в первом раунде. Клуб уже не опускался до разгромных результатов, но был середнячком, которому никак не удается влезть на ступеньку выше. Кристал Лэнгхорн, выбранная на драфте в 2008 году, усилила состав, но хорошо бы еще тренеры не менялись со скоростью света.

Любимицы публики

Посещаемость матчей Мистикс всегда была одной из лучших в ЖНБА. Мистика, скажете вы? Шесть сезонов они оказывались чемпионами лиги по посещаемости. Вокруг их арены красовалось шесть гигантских баннеров во славу фанатам. Спортивная пресса годами оттачивала на этом остроумие. Ходили слухи, что 30% билетов клуб раздает бесплатно, иначе не видать бы им такого наплыва зрителей. Наконец, три из шести баннеров сняли, заменив другими - "более заслуженных команд" округа. И, как бы в насмешку, 2009 год принес им новое "аншлаговое первенство", но владелец клуба заверил СМИ, что баннеров больше не будет.

В 2010 году Мистикс остаются без своего лидера: Алана Бирд вынуждена пропустить сезон из-за травмы. Но остальные - Кристал Лэнгхорн, Кэти Смит, Линдсей Хардинг, Моник Кюрри - внезапно проявляют характер и выдают лучшую регулярку за всю историю команды: 22-12. В полуфинале им досталась Атланта. Каким был бы результат, если бы они напоролись на Индиану или Нью-Йорк, неизвестно, а так 0-2. Однако это "другой" 0-2, чем раньше. И с возвращением Бирд в новом сезоне от них всего можно ожидать.
___________________

состав этого сезона: http://www.wnba.com/mystics/roster/