- Десять тысяч человек в аэропорту. Снег идет, холодно, а им все нипочем. Десять тысяч фанатов. Я думала, они нас порвут на сувениры. Ладно, мы пробились к автобусу, ехать до кампуса минут пятнадцать. А за нами вертолеты, фургончики съемочных бригад, толпы по обеим сторонам шоссе, на мосту, машут руками, кричат... нет, эти люди сумасшедшие. Официально говорю: крейзи. Ладно. Приезжаем в UConn, думаешь, на этом закончилось? Еще десять тысяч человек ждали нас. Они хотели быть там, когда мы привезем титул, они жаждали поблагодарить нас, принять участие в празднике. Когда ты видишь, что сделала так много людей счастливыми... Это чувство не передать словами.

- Ты по-прежнему в тесном контакте с университетом? Болельщики, для которых ты была иконой, по-прежнему тебя осаждают, хотя ты больше не играешь за их команду?

- Это невероятно, сколько в мире фанатов UConn. Они везде. В Китае ко мне подходили люди: "Привет, я из Коннектикута!" - "Серьезно?" - "Ага, я большой фанат UConn! Как дела?" Они всегда тебя находят. От них не спрячешься. Когда я приехала в Коннектикут на мой первый выездной матч в составе Феникс Меркури, они все были там. Все билеты раскупили. И зал был потрясающий.

- Ты выиграла третий национальный титул с UConn и сразу же Олимпиаду со сборной США. У тебя не было чувства, что все начинается слишком хорошо? Не хотелось удержать этот момент подольше?

- Слушай, мы прилетели в Сторрз после финальной игры. Ночью праздновали победу. Рано утром я взяла машину и поехала в аэропорт к 8-часовому рейсу, чтобы лететь на сборы USA Team. Я устала, не спала, я была просто никакая. Добралась туда и сразу попала на тренировку с лучшими игроками мира. А после тренировки они остались в зале и играли в "лошадь". Остались после работы, понимаешь? Соревноваться. Для меня устоять на ногах уже было достижением.

- Ты стала 1-м номером драфта ЖНБА, что не явилось сюрпризом ни для кого. Но тебе досталась команда аутсайдер. Каково привыкать к регулярным поражениям человеку, который проиграл всего восемь раз за четыре года?

- Я до сих пор не привыкла. После каждого такого матча я возвращаюсь убитая. Мысли вертятся вокруг него. Я ненавижу проигрывать. ЖНБА - не то чтобы другой мир, но там относятся к этому иначе. Там очень много талантов, но они разбросаны поровну по всей лиге. Если твоя команда проиграла сегодня, у нее будет матч завтра. Не жалуйся и не жалей себя. Просто в следующий раз побеждай. Это первое, чему мне пришлось научиться в ЖНБА. Не оглядываться назад.

- Тебя выбрали "новичком года" в ЖНБА. Что для тебя значит эта награда?

- Это значит, что ты находишься там по праву. Это высший уровень, там играют лучшие, и когда ты приходишь туда как новичок - ты приходишь не затем, чтобы топтаться в хвосте. Ты хочешь внести свой вклад в лигу. Хочешь биться с ними на равных. Доказать, что ты на это способен. Награда не столько моя, сколько наша, это командный успех. Мы поднялись со дна, и новый сезон должен принести нам удачу.

- Другие выпускницы UConn теперь играют против тебя. Так вышло, что их клубы задают тон в ЖНБА, Сью Берд провела невероятно успешный сезон. Наверняка между вами какое-то скрытое соперничество?

- Знаешь, мне смешно даже думать о таком. Наша программа, ее величайшая концепция в том и состояла, чтобы радоваться друг за друга. Когда Сью выигрывает, у меня такое чувство, что это я выигрываю. Когда сезон прошел успешно для Суин, Эйши, Тамики - я довольна, как будто сама добилась успеха. Они мои сестры. Пытаться их перещеголять, доказать, что я могла бы лучше... зачем? Я счастлива, когда у них все хорошо. И я думаю, что это взаимно для всех выпускников UConn: Ребекка Лобо, Кара Волтерс, Джен Ризотти, мы болеем друг за друга.

- Сегодня ты являешься лицом ЖНБА. И я действительно считаю тебя одним из наиболее зрелищных игроков - ты электризуешь лигу, привлекаешь к ней внимание. На тебя давит повышенный интерес болельщиков и прессы?

- Я не смотрю на него как на тяжкую ношу - для меня это возможность продвигать ЖНБА. Я знаю, что мы можем подняться на другой уровень, завоевать большую аудиторию. Это делается именно так. Народ смотрит НБА, потому что там есть Коби Брайант, там есть Леброн, там есть Кевин Гарнетт. Это индивидуальности, это суперзвезды, которых люди любят, а заодно и лигу. И я считаю, что надо перенимать этот опыт, у нас тоже есть игроки такого уровня.

- Вопрос напрашивается сам собой. Кто, по-твоему, лучший в женском баскетболе?

- После того, как я отыграла сезон в ЖНБА, я могу сказать однозначно: Лиза Лесли - самый искусный, самый доминирующий на паркете игрок. Она невообразима. Когда смотришь матчи, это не дает полного представления о том, насколько она хороша. Чтобы понять это, надо поиграть с ней и против нее. Клянусь, это что-то.

- Ее данки тоже подняли лигу на ступень выше. Но скажи, разве не печально, что для стольких людей на первом месте физика, рост, а не игра как таковая?

- Они смотрят не игру, а обзоры. Всем хочется увидеть Топ-10 данков недели. Ну что я могу поделать. Это не к нам. Если вы хотите зрелища, возьмите самые лучшие передачи. Вслепую, вразрез, через всю площадку. Как баскетбольный игрок я вижу все это - но я смотрю НБА, например, не ради данков. И даже не ради открытых бросков из-за дуги, а вот как обеспечить партнеру такой бросок, это да... Словом, истинный болельщик все понимает и наслаждается игрой в целом.

- А теперь, как топовый игрок ЖНБА - погляди на драфт в этом году и выбери кого-то одного, с кем тебе особенно хочется сыграть. Кого ты выбираешь?

- Меня просто потрясла МакКарвилл из Миннесоты.

- Серьезно?

- Серьезнее некуда. Меня впечатляет все, что она умеет делать на паркете - забивать, пасовать, а на последнем курсе я играла против нее в Финале Четырех, когда она выдала отличный матч. С ее физическими данными, с ее скоростью, я уверена, что она разовьет свои таланты и станет звездой лиги. В двух шагах от третьего пика! (Смеется.) Жанель МакКарвилл, приезжай к нам в Феникс. Загоришь. Тебе не помешает. Заодно сыграем вместе.

- Какой ты себя видишь через десять лет?

- Через десять лет я буду играть. Мне будет тридцать два - считай, звездный час.

- Шесть титулов ЖНБА...

- Шесть мне нравится.

- А такое возможно в реальности?

- Возможно. Почему нет. При правильном менеджменте это возможно.

- Но настанет день, когда тебе придется уйти из баскетбола. Как ты переживешь это?

- Я не переживу.

- Ты можешь стать тренером, нет?

- Чем больше я об этом думаю, тем больше склоняюсь к этой мысли. Когда я не смогу играть, тренерство - идеальный вариант. Я люблю баскетбол. Я люблю быть там. Люблю детей. Люблю учить игре. Влиять на людей и видеть результаты, причем не только на паркете. Все, что вложили в меня Ауремма и другие тренеры, я могу передать дальше. Если я буду нужна, я с радостью этим займусь.

- Каким тренером будет Диана Таурази?

- Во мне будет понемногу от каждого наставника. Они у меня попляшут.

- Нет! Я не представляю тебя тираном.

- Шучу. Нет, конечно, нет... со мной будет легко и весело, но я буду жесткой в нужный момент. Какой я игрок, таким примерно буду и тренером.

- Представь, что перед тобой группа восьмилетних девочек. Они еще ничего не знают, а просто любят баскетбол, и каждая мечтает стать "новой Дианой Таурази". Какой совет ты им дашь?

- Играй. Играй как можно больше. Я знаю, люди озабочены тем, чтобы ребенок учился по программе, развивая навыки... да, это много даст, но для ребенка важнее играть в свое удовольствие. В детстве я просто играла. В основном с мальчишками у нас в парке. Нам было плевать на все, кроме этого, мы просто жили на площадке под кольцом. Поэтому я говорю: играй в стритбол, играй у себя во дворе, где угодно, главное - играй. Только так придет уверенность в себе.

- Когда я наблюдаю за тобой на матчах, ты всегда все держишь под контролем. Что бы ни происходило у тебя в голове, ты улыбаешься, перешучиваешься с командой. Тебе весело. Как ты сохранила такое отношение при столь жестком уровне борьбы?

- В том и беда высшей лиги, что там работают профессионалы, веселье им уже кажется неуместным. Все так серьезны, так сосредоточены на том, что надо сделать - выиграть матч, заставить работать всю команду. Если они не получают удовольствие на паркете, вдохновение не придет. Есть креативные игроки, и немало, но они зациклены на своей статистике, дрожат над каждой передачей или броском. Они теряют то, что было в игре изначально. Это игра. В ней должно быть весело.

- Тебе стукнет пятьдесят, ты будешь вспоминать свои дни в UConn. Какой бы ты хотела остаться в памяти болельщиков и партнеров?

- Душа команды.

- Душа команды, и все? Не игрок, не чемпион и прочее?

- Главное - твои отношения с командой. Выше этого нет ничего. Когда я пришла в UConn, Сью была душой команды. Она заботилась обо всех, присматривала за всеми. Это самое важное, что я вынесла из четырех лет колледжа. И это были потрясающие годы. Я жила настолько полной жизнью! Для сведения потомков.

- Отрывалась по полной?

- Ты видел Сторрз. Где там оторвешься? Там выйти-то некуда. (Оба хихикают.)

- Скажем, ты гостья на каком-то университетском торжестве. Благотворительный ужин или что-то в этом духе. Как ты хочешь, чтобы тебя представили публике? Лучший игрок Америки, национальная чемпионка, дважды "Спортсмен года" - как?

- Ага! Вопрос на засыпку? Я не знаю...

- Двукратная обладательница титула "Игрок года" - звучит?

- Слушай, да ну их... Трижды чемпионка. И все.

- Трижды чемпионка?

- Да, это мне нравится.